“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事

笔研间乎？”（《后汉书·班超传》）

匈奴是中国北方的游牧民族，善骑射，骠悍骁勇，进如鸟飞，顷刻毕至，退如烟云，须臾消逝，每当秋高马肥，即四下掳掠，中原一带不堪其扰。西域一带有五十余小国，全被匈奴控制，要有效抵御匈奴的侵扰，就必须控制西域各国，斩断匈奴的臂膀。

公元73年，班超随奉车都尉窦固出击匈奴，并奏请明帝派遣他出使西域。先到鄯善，国王先恭而后倨，班超推断匈奴也派使者来了。情势非常危急，只有先下手为强。班超集中随从36人，乘夜火烧匈奴使者的住所，杀死30余人，烧死100余人，鄯善国举国震恐，首先归汉。接着，班超马不停蹄出使于阗、疏勒，镇服两国，又粉碎了受匈奴指使的焉耆、龟兹两国的进攻，恢复了与汉朝中断了65年的关系。

班超决心长期留驻西域，从公元87年起，又陆续平定了莎车等国的叛乱，击退了大月氏王朝7万人的进攻，保护了西域南道各国的安全及“丝绸之路”的畅通。公元91—94年，龟兹、姑墨、温宿、焉耆、尉犁、危须等国先后臣服归汉，西域大小50国全部归属，汉章帝封班超为定远侯，西域从此安定，匈奴不敢南下。班超在西域32年，纵横捭阖，使西域与内地联为一体，为中华民族的基业立下了丰功伟绩。